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PROTECCIÓN Y BIOESTIMULACIÓN
Ciclo de vida y daños que causa la broca del café
Hypothenemus hampei es la responsable de causar pérdidas millonarias a los caficultores en el mundo
La broca del fruto del cafeto, también llamada broca del café (Hypothenemus hampei), está considerada como la plaga de mayor importancia de la caficultura en el mundo.
De los 70 países en trópicos húmedos que lo cultivan, la broca está presente en más de 60, incluyendo nuestra región (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador).
Se cree que la broca del café es originaria de Uganda, África. En 1901, el coleopterólogo (rama de la entomología -estudio de insectos- que analiza los escarabajos) francés, Edmond Fleutiaux, publicó el texto Un enemigo del café de Kouilou, en el que detalla por primera vez en el mundo el avistamiento de esta plaga en Kouilou, Congo, África. Antes de Fleutiaux, en 1897 la broca fue vista en Liberia, pero no se hizo público hasta 1914, por el experto, A. D. Hopkins.
Guatemala fue el primer país de la región donde fue vista la plaga, en 1972, seguido por Honduras, en 1977.
Desarrollo de la broca del café
El ciclo de vida del insecto, de huevo a pupa, dura entre 24 y 45 días. Por lo regular, la hembra es la que perfora el fruto, y luego de instalarse (dos días en promedio), coloca los huevos (de entre 35 a 50, divididos en múltiples frutos), que eclosionan (apertura del huevo) en una proporción de 13 hembras por cada macho.
Huevos
(4 a 10 días dura la incubación)
Miden hasta 0.8 mm de longitud. La hembra produce hasta 75 huevos en su vida, y 2 por día. Esta coloca los huevos en frutos de uno o varios cafetos, al terminar esta acción vuelve al primer fruto y permanece ahí hasta que eclosionan, luego va a los siguientes en los que tiene descendencia para realizar la misma acción.
Larvas
(15 días, en promedio, a unos 27 °C)
Su longitud es de entre 0.72 y 0.84 mm. Estas se alimentan de partículas a su alrededor, dentro del grano. En este punto la semilla del cafeto ya perdió casi en su totalidad el peso. La temperatura ambiente juega un papel fundamental en los tiempos de desarrollo de esta plaga.
Pupa
(10 días, en promedio, temperatura entre 22 °C y 27 °C)
Las hembras tienen una longitud de 1.8 mm, mientras que los machos de 1.3 mm. Aún dentro de la semilla, ya cuentan con antenas y piezas bucales. El periodo de pupa se divide en dos partes: Prepupa: en este estadio dura dos días. Pupa: el estadio tarda 8 días; ambos a una temperatura de entre 22 °C y 27 °C.
Adultos
(Hembras viven entre 135 y 282 días,
los machos hasta 103 días)
El tamaño del insecto varía, según su ubicación. En América, los machos tienen un tamaño de hasta 1.7 mm, mientras que las hembras hasta 1.9 mm. Los machos emergen de la pupa antes que las hembras. Sus alas son cortas y no vuelan, se quedan en el grano para fertilizar a las hembras cuando emerjan.
Dispersión de la broca del café
Las hembras alzan el vuelo casi de forma vertical, y por medio de corrientes de aire logran llegar a más árboles de café. Los vuelos pueden ser de hasta una hora y media.
Cuando la hembra es fertilizada, vuela a los granos que aún no maduran, pero ya empezaron ese proceso, barrena un hueco en el ápice y deposita sus huevos en el interior. Por lo regular, oviposita en granos maduros, pero también ataca el grano seco en almacenes.
Su dispersión también darse por granos o semillas contaminados, café en fruta y pergamino portadores de las larvas, herramientas de trabajo, ropa y agua.
Daños que causa la broca del café
Se ha estimado que causa pérdidas por unos US$500 millones al año en el mundo.
Afecta el peso del grano, calidad, depreciación del producto, caída prematura y podredumbre de semillas.
Para alimentarse, las brocas hembras perforan granos verdes, maduros, secos y caídos.
El ataque en los cultivos varía, según la humedad, temperatura, variedad y grado de infestación inicial, entre otros factores. Las pérdidas varían de entre el 30 % y 80 % de la cosecha, o la pérdida total si no se controla a tiempo.
Las variedades más afectadas son arábica, robusta y quillou. La excelsa y libérica en menor grado.
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