La historia de cómo Francia prohibió las papas es un episodio insólito en la agricultura, cultura y gastronomía del país, y del mundo.

Durante más de dos décadas, este tubérculo, fundamental en la dieta mundial, estuvo vetado por el gobierno francés, alimentado por la creencia errónea de que las papas causaban lepra.

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En 1748, el parlamento francés, influenciado por supersticiones y la apariencia “deforme y sucia” de las papas, prohibió su cultivo y consumo. Esta medida refleja una era en la que los mitos podían determinar el curso de la política alimentaria.

La prohibición permaneció en vigor hasta 1772, momento en el cual Antoine Auguste Parmentier, un científico y agrónomo que había experimentado de primera mano los beneficios nutritivos de las papas durante su cautiverio en Prusia, logró convencer al parlamento de la inexistencia de vínculos entre las papas y la lepra.

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Parmentier, consciente de la resistencia cultural a las papas, emprendió campañas creativas para cambiar la percepción pública, como cenas para la élite francesa, con figuras como Maria Antonieta, Luis XVI y Benjamín Franklin, buscando demostrar el valor nutricional de las papas.

Sin embargo, no fue sino hasta una hambruna en 1785 que las papas fueron aceptadas masivamente.

La necesidad llevó a los franceses a adoptar este tubérculo, descubriendo no solo su valor como alimento de emergencia sino también su potencial en una variedad de platos tradicionales.

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Para 1795, las papas habían encontrado su lugar en el corazón de la gastronomía francesa, inspirando innovaciones culinarias como las famosas “papas a la francesa”, aunque cabe mencionar que los belgas posiblemente descubrieron esta técnica antes.

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En la actualidad, según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) la producción mundial de papas alcanzó aproximadamente 368 millones de toneladas en 2020.

Además, es el cuarto cultivo alimenticio más importante del mundo, después del maíz, el trigo y el arroz.

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Con estos datos y lo que significa el cultivo para el país, es insólito creer que Francia prohibió las papas y las mantuvo alejadas de los campos y la mesa de los franceses, un dato histórico curioso que es digno de recordar.

Fuente: lanacion.com.ar (Alejandro Victoria Tobón)