En 2050 la población mundial se incrementará en un 34 % (2,300 millones de personas más), y para alimentarlas se necesitará producir 70 % más alimentos, según previsiones de las Naciones Unidas.
Ante este panorama, es necesario considerar cultivos emergentes que puedan apoyar esta producción.
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La revista National Geographic realizó un listado de los cultivos a tener en cuenta, con base en el informe de Knorr y WWF, Los 50 alimentos del futuro. El informe fue desarrollado junto con Adam Drewnowski, director del Centro de Salud Pública y Nutrición de la Universidad de Washington.
Varios de estos cultivos destacan por su adaptabilidad a condiciones que otras plantas no soportan.
1. Nopal (Opuntia spp.)
“Es muy adaptable, y empieza a ser apreciado en Europa”, cita la revista. El nopal se cultiva en América, África y Australia. Sus frutos y flores son fuentes de nutrientes.
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2. Ñame (Dioscorea spp.)
También conocido como ube, este tubérculo tiene su origen en Filipinas, es nutritivo y tiene un crecimiento más rápido que otros alimentos de la misma familia, como la batata o camote. Se cultiva en África, Asia y América.
3. Col rizada (Brassica oleracea var. sabellica)
Conocida también como kale, la planta soporta temperaturas de hasta -15 °C y se adapta a casi todos los climas. Se cultiva todo el año en Europa y Estados Unidos. Además, es preciado por su contenido nutricional como alimento.
4. Col morada (Brassica oleracea var. capitata f. rubra)
También llamada lombarda, es una variedad de col. El cultivo prefiere climas frescos, aunque se adapta muy bien al frío. Regularmente, las plántulas se plantan a una distancia de entre 45 a 60 cm. Es apreciada por su alto valor nutricional, como alimento.
5. Raíz de flor de loto (Nelumbo nucifera)
La revista cita que es un cultivo poco explorado al sur de Europa, ya que crece y florece en entornos acuáticos o suelos arcillosos. Son plantas resistentes y requieren poco mantenimiento. Su raíz tiene un alto contenido en proteínas, fibra, vitaminas y minerales.
6. Hongo Maitake (Grifola frondosa)
Crece en la base de árboles, como robles, olmos y arces de China, Japón y parte de Estados Unidos. Puede pesar hasta 45 kilos. Actualmente, también son producidos bajo condiciones controladas. Son apreciados por su contenido en vitamina B y D.
7. Jícama (Pachyrhizus erosus)
Esta leguminosa es originaria de México. Crece en climas tropicales y áridos, donde no hay riesgo de heladas. Requiere riego constante y control alto de malezas. Su cosecha se realiza 5 o 6 meses después de la siembra. Como alimento, el tubérculo es sustituto de la papa.
8. Moringa (Moringa oleifera)
Este es un árbol originario de India. Tiene un crecimiento rápido y es resistente a la sequía. Se cultiva a partir de semillas o esquejes., con un espaciado de entre 2 y 3 metros entre cada planta. Las hojas, flores, vainas y semillas son comestibles.
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Fuentes: National Geographic / El HuffPost
