La historia sobre el origen del cacao salió a relucir sobre la mesa gracias a investigaciones recientes que posicionan a Ecuador, no México, como la cuna de esta preciada semilla.
Este cambio arroja luz sobre la historia precolombina del cacao (Theobroma cacao) y reafirma la importancia de Ecuador en el escenario del cacao fino de aroma.
La domesticación del cacao se remonta a la Amazonia ecuatoriana hace unos 5,500 años, desmitificando creencias anteriores sobre su origen en la parte norte y central de América.
Este hallazgo, liderado por el antropólogo Francisco Valdez y un equipo de investigadores franceses, ha sido reconocido a nivel nacional, destacando la significativa contribución de Ecuador a la arqueología global y a la industria chocolatera.
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Validación científica
La investigación publicada en la revista científica de prestigio Nature ha proporcionado evidencia concreta del origen ecuatoriano del cacao.
Estudios detallados de residuos encontrados en cerámicas precolombinas demuestran que el cacao se utilizaba en Ecuador 1,500 años antes que en México, destacando el papel de Ecuador en la expansión temprana del cacao a través de las redes comerciales hacia Mesoamérica.
“Antes se creía que el cacao se domesticó en las tierras bajas de Mesoamérica y que desde allí se dispersó hacia el sur”, comentó el arqueólogo y coautor del estudio, Valdez.
Estos descubrimientos acerca del origen del cacao en Ecuador subrayan la antigüedad y la extensión del uso del cacao entre las culturas precolombinas y revelan la importancia de las interacciones culturales y el intercambio de plantas.
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Más allá de su reconocimiento como ingrediente principal del chocolate, el cacao ocupaba un lugar central en la dieta y los rituales de civilizaciones como los aztecas y los mayas. Su uso variado, desde bebidas energéticas hasta remedios medicinales, ilustra la importancia cultural y nutricional del cacao en las sociedades precolombinas.
Orgullo ecuatoriano
Hoy, Ecuador no solo se enorgullece de su legado histórico con el cacao sino que también domina la producción global de cacao fino de aroma, representando el 65 % de su consumo mundial y exportando el 90 % de su producción.
La relevancia económica y turística del cacao para Ecuador es indiscutible, brindando sustento a más de 600,000 familias ecuatorianas.
El reconocimiento de Ecuador como el origen del cacao enriquece nuestra comprensión de su historia y su significado cultural.
Fuentes: Cancillería de Ecuador / dw.com / primicias.ec / nature.com
