La roya del café (Hemileia vastatrix) llegó a Colombia en 1983, y desde entonces, investigadores del país se han esforzado por mantener el hongo bajo control.
Un informe reciente del Centro de Investigación Científica de la Federación Nacional de Cafeteros (Cenicafé) reveló que la roya está a punto de acabarse casi en su totalidad en territorio colombiano.
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El director de Cenicafé, el doctor en fitopatología Álvaro Gaitán, en entrevista con el medio local, Semana, contó cómo la nación enfrenta este problema con el desarrollo de variedades resistentes.
“Antes que la roya del café llegara a América, la Federación Nacional de Cafeteros la tenía en la mira. En 1970, llegó a Brasil, y en 1983 a Colombia”, explicó Gaitán.
Asimismo, añadió: “Dio tiempo para desarrollar soluciones a largo plazo, como variedades resistentes. Un año antes de que llegara la plaga, en 1982, liberamos la primera variedad resistente, llamada Colombia”.
El director comentó que actualmente están en una fase llamada “de convivencia”, y resaltó que la enfermedad se va a quedar en el país, aunque controlada, como ahora.
Epidemia de roya en 2008
Gaitán recordó la reciente epidemia durante 2008 y 2010, cuando el fenómeno de La Niña dejó destrozos en casi la mitad de la producción del país, lo que aceleró que los productores adoptaran variedades resistentes.
La temporada de invierno reciente, que fue extensa, la cantidad de sacos no disminuyó, y los caficultores no tuvieron pérdidas significativas.
Según los cálculos que hace Fedecafé, casi el 90 % de los cultivos está libre de roya.
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Variedad Colombia
El proceso para obtener la variedad duró casi 20 años, y esta se obtuvo a base de un cruce de plantas.
“Elegimos una “madre”, y la cruzamos con un “papá”, que es una planta resistente a la roya”, afirmó el doctor en fitopatología al medio.
“La variedad tiene que cumplir otras condiciones, como ser altamente productivas adaptadas a las lluvias del país y calidad de tasa igual o superior a la anterior variedad”, resaltó Gaitán.
Pese a que falta un 10 % para tener control total de la roya, Cenicafé afirma que el problema está controlado, aunque no se va a erradicar. Además, pide continuar con los esfuerzos, pese a los avances.
¿Qué es la roya del café?
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El hongo (Hemileia vastatrix) afecta las hojas del café de todas las edades. Las lesiones están cubiertas por un polvo amarillo-naranja. El centro de la lesión es café oscuro. Generalmente, la hoja atacada cae.
Para ser controlada se sugiere manejo de sombra, manejo de malezas, manejo de tejidos, densidad de siembra y fertilización basada en la edad de la planta.
Además, control químico basado en cobre metálico, tebuconazol, ciproconazol, azoxistrobin, epoxiconazol, piraclostrobin, oxicloruro de cobre y difeconazole.
Fuente: Semana / Cenicafé
