Planta monocotiledónea, herbácea, perenne, erecta, cespitosa, de 1.5 a 3.5 m de altura. Raíz fasciculada. Tallo compacto, rizomatoso, con nudos salientes. Hojas involucrales, hípidas, con la nervadura central hendida en forma de canal, de 40 a 80 cm de largo y de 2 a 4 cm de ancho. La inflorescencia es una panícula parecida a una espiga; dura, cilíndrica y densamente pubescente, de color amarillo rojizo, de 10 a 30 cm de largo, con alta capacidad de florescencia. Las espiguillas crecen en racimos con un callo peludo en la base y con cerdas escabrosas. Tolera bien la sequía, las altas temperaturas y el pisoteo. No tolera las inundaciones. Es muy sensible al ataque de candelillas. Presenta mecanismo fotosintético C4. Posee excelentes cualidades forrajeras. De sus tallos se produce papel de excelente calidad. Es una planta melífera. Medianamente nociva.

MODO DE PROPAGACIÓN:
Se propaga por semillas y vegetativamente por rizomas, cepas o tallos