La siembra del maíz (Zea mays) es una de las etapas más importantes en el manejo del cultivo, y una de las preguntas más frecuentes entre agricultores y estudiantes de agronomía es: ¿cuántos granos de maíz se siembran por hectárea?.
La respuesta varía según factores como el tipo de semilla (criolla, nativa o híbrida), el sistema de producción y las condiciones agroecológicas.
En este artículo analizamos las densidades de siembra recomendadas, su relación con el rendimiento, y aspectos clave para tomar decisiones informadas.
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¿Por qué es importante conocer la cantidad de granos de maíz a sembrar?
Saber cuántos granos de maíz sembrar por hectárea impacta el rendimiento final y la eficiencia en el uso de insumos y recursos.
Una densidad adecuada permite:
- Aprovechar mejor la luz, el agua y los nutrientes disponibles.
- Maximizar el potencial genético del maíz híbrido o criollo.
- Reducir problemas sanitarios como enfermedades y plagas.
- Ajustar el uso de fertilizantes y riego según la población real.
¿Cuántos granos de maíz se siembran por hectárea?
En promedio, se siembran entre 60,000 y 90,000 granos por hectárea en sistemas mecanizados de alto rendimiento. La cantidad depende del tipo de maíz y el objetivo productivo:
| Tipo de semilla | Densidad común (granos/ha) | Notas |
|---|---|---|
| Maíz híbrido | 70,000 – 90,000 | Alta respuesta a la densidad. |
| Maíz criollo | 40,000 – 60,000 | Mayor rusticidad, menor respuesta a densidad alta. |
| Maíz nativo | 30,000 – 50,000 | Adaptado a sistemas tradicionales o de policultivo. |
Dato clave: Para lograr una población final de 80,000 plantas/ha se deben sembrar cerca de 85,000 granos, considerando una pérdida promedio del 5–10 % por fallas de germinación o daño de plagas.
Una tesis de la Universidad Politécnica de Francisco I. Madero evaluó tres densidades de siembra con híbrido DK‑4018 (112,500, 120,000 y 136,000 plantas/ha) y concluyó que la mayor densidad alcanzó el mayor rendimiento en forraje (114.6 t/ha), destacando la importancia de ajustar densidades al objetivo productivo.
Factores que influyen en la cantidad de granos sembrados
Hay varios factores que pueden influir directamente en la cantidad de semillas que el agricultor siembra en el campo, entre estos destacan los siguientes.
Tipo de maíz: híbrido, criollo o nativo
- Maíz híbrido: desarrollado para alta productividad y adaptación a siembras densas.
- Maíz criollo: variedades locales con amplia adaptabilidad, pero con menor respuesta a densidades altas.
- Maíz nativo: conserva características originales y se adapta mejor a condiciones locales.
Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA, Guatemala) comprobaron que al incrementar la densidad de siembra, se obtiene mayor rendimiento por hectárea en maíz criollo, aunque con mazorcas más pequeñas (ICTA, 2020).
Sistema de siembra
- Siembra mecanizada: permite mayor precisión y mejor distribución de semillas.
- Siembra manual: aún común en muchos sistemas tradicionales, se ajusta según el conocimiento local.
Calidad y tratamiento de semilla
El uso de tratadores de semilla mejora la germinación, reduce pérdidas iniciales y permite usar menos semilla sin afectar la población final.
¿Cuántos granos se deben colocar por golpe o surco?
En siembras manuales o semi-mecanizadas se suele hablar en términos de “granos por golpe”:
| Distancia entre golpes | Granos por golpe | Población estimada (granos/ha) |
|---|---|---|
| 20 cm | 1-2 | 80,000 – 90,000 |
| 30 cm | 2 | 70,000 |
| 40 cm | 2-3 | 60,000 |
La elección depende del vigor de la semilla, el espaciamiento entre surcos y la disponibilidad de humedad.
Consejos prácticos para una siembra eficiente
Calibración de sembradora
Revisar y ajustar la sembradora evita errores como dobles siembras o fallas de plantación. Se recomienda hacer pruebas previas en seco.
Verifica el poder germinativo
Utiliza semillas con poder germinativo superior al 85 % para asegurar la población esperada.
Considera las condiciones ambientales
En siembras tempranas o con suelos fríos, puede ser útil aumentar ligeramente la densidad para compensar pérdidas por condiciones adversas.
Dato técnico adicional: Un estudio en Agronomía Mesoamericana de 2023 indicó que densidades superiores a 75,000 plantas/ha pueden incrementar el rendimiento, aunque también elevan el riesgo de acame en híbridos de tallo delgado.
Ajustar la densidad para cada sistema
Saber cuántos granos de maíz se siembran por hectárea es clave para lograr una siembra eficiente.
No existe una cifra única: depende del tipo de maíz (Zea mays), el sistema de producción, el manejo y el objetivo del agricultor.
Evaluar factores como el uso de semilla tratada, el tipo de sembradora y las condiciones del terreno permitirá obtener mejores resultados.
